第8章(1)
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更新時間：2017-05-21 19:00:05 字數：6096
明天就是除夕了。
徐敏沒想到會在這個世界度過農歷春節，反正對她來說沒差，以前就算是過年，也沒有年夜飯可吃，還是跟平常一樣要出門做生意。
“完成了。”她將制作臭鹵水的材料塞進兩口原本用來裝酒的甕中，讓它們在室溫當中自然發酵，希望至少其中一個成功。
她又算了下日子，發酵的時間至少要三到四個月，就算真的成功了，說不定她已經用不著。
“到了那時，或許已經離開這裏了……”慶王對她再好再體貼，她還是覺得走才是上上之策。“反正都做好了，剩下的事以後再說。”
劉三姊正好搓著手踏進竈房，見她吃力地抱著一口甕，連忙上前幫忙。“好重……這裏頭裝了些什麽？”
“秘密。”徐敏賣了個關子。“幫我把它們搬到地窖。”
“應該跟吃的有關吧？”劉三姊想到之前的卷餅和泡菜，不禁噴笑一聲，兩人走進一扇小門，有石階可以通往地窖，那裏是專門用來儲存食物的地方。
她頷了下首。“也可以這麽說，不過要等上好幾個月才知道成不成，就怕到時有人不敢吃。”臭豆腐還被外國人評為憋氣美食，有人無法接受它的臭味，可有人卻是愛吃得很。
“聽你這麽一說，我更加好奇了。”劉三姊不禁隨口問道。“對了，都要過年了，敏敏姑娘不回家嗎？”
徐敏神情相當自然。“我沒有家。”
“真是不好意思，我不該問的。”她歉然地說。
“沒關系。”徐敏不以為意。
劉三姊嘆了口氣。“咱們也算是同病相憐，都沒有家，更別說家人了，養馬場裏大概有一半的人都會回去過年，還真有些冷清。”
“忙了一整年，大家確實需要休息，人少了一半，咱們的工作也輕松多了。”
徐敏打算早點睡覺，對她來說就是最大的享受。
她掩嘴笑了笑。“說得也是。”
待她們把兩口甕都抱到地窖，就在這時，李嬤嬤和幾位婦人也進來竈房了。
“你們在這兒正好，就要過年了，來把地上積了一年的汙垢刷幹凈，討個好彩頭。”
李嬤嬤一聲令下，徐敏和其它人二話不說馬上動了起來，挑水的挑水、刷地的刷地，花了將近一個時辰，不只地面，就連鍋碗瓢盆都洗得亮晶晶，又在竈房的門上、米缸貼上春聯，討個吉利。
“總算有過年的感覺了。”廖大娘槌著腰說。
“江大嬸她們都走了，廖大娘不回家過年嗎？”劉三姊奇怪地問。
廖大娘臉色一黯。“兒子有了媳婦，就不要娘了，還巴不得我別回去，回去了還得看他們臉色，還不如留在這兒……”
“唉！真是家家有本難念的經。”她感慨地說。
“敏敏姑娘，”李嬤嬤看著正在生火燒水的徐敏。“千歲派人來說了，你若不想在養馬場過年，可以住在同二村村長的府上，待會兒就讓鐵蛋送你過去。”
徐敏婉謝慶王和她的好意。“我在哪兒過年都一樣，不需要特意去叨擾人家，何況這兒正缺人手，我多少也能幫上一點忙。”住在別人家裏，看著他們一家團圓、和樂融融，只會更難過。
“既然敏敏姑娘這麽說，我就不勉強了。”這兒確實人手不足，這丫頭又肯吃苦，願意留下來，讓李嬤嬤對她印象更好。
另一位吳大嬸跟李嬤嬤認識最久，交情也最好，小聲地問：“千歲今年也不打算把你接進王府過年嗎？”
“千歲自然有跟我提，不過被我拒絕了。”她可不想大過年的，又因為和王妃意見不合，惹了一肚子的火。“當初決定離開王府，我就沒打算再回去。”
吳大嬸覺得她真是有福不會享。“再怎麽說，千歲可是你帶大的，王妃對你說話也得客氣一點。”
“帶大又如何？我不過是個奴婢，把千歲交給我，便已經是我的福氣了。”李嬤嬤總是不茍言笑的表情，只有提到元禮，臉上才會多了點溫柔和慈愛。
不是故意要偷聽，但徐敏還是不小心聽見她們的對話，這才明白慶王和李嬤嬤之間類似母子的互動，原來還有這麽一段淵源。
果然連王府內的人際關系也覆雜得很，不只講究身分尊卑，還有權力高低，恐怕比電視上演的還要可怕，她不想自找苦吃，也不喜歡那種生活，所以離開是最好的選擇。
當天晚上，大家各自回房歇息，徐敏坐在床沿，撫摸著手上的貂毛鬥篷。等到積雪都融化，路面變得好走，她一定要想辦法逃離這裏，相信慶王很快就會忘了她，繼續過他的日子。
她的心突然有些疼……
徐敏不禁深深地吸口氣，好舒緩疼痛。慶王是第一個對她好的男人，就算只是為了討好她，她也不可能完全沒有感覺，可是……離開還是最好的，她不斷地說服自己相信這個選擇沒錯。
睡吧！
明天就是除夕，李嬤嬤說要拜拜，應該會很忙的。
她吹熄燭火，縮進被窩裏，再將鬥篷蓋在被子上頭，溫暖到令人生氣，偏偏又少不了它。
夜更深了，一個刻意放輕的腳步聲踏進房內，來人先將燭臺擱在桌上，接著坐在床沿，看著睡得正甜的人兒。
元禮很想再多看一會兒，不過時間寶貴，不能耽擱太久，還是得把她叫醒。
“敏敏……敏敏，醒一醒……”
那個男人的聲音連在夢裏都要幹擾她，徐敏本能地把手伸出被窩，用力揮個幾下，像在趕蒼蠅似的。
“敏敏……”元禮湊到她耳畔喚道。
這股酥麻的感覺太熟悉了，讓徐敏猛地驚醒過來，見到在眼前放大的俊臉，一拳就打過去。
他反應也很快，馬上偏頭避開。“敏敏，你差點打到我！”
“我就是故意的！”她就知道這位藩王說話不算話，明明答應不會再踏進“女生宿舍”一步，結果還是明知故犯，根本不把規矩放在眼底。
“這麽久沒看到我，還以為你會很高興。”元禮佯嘆地說。
徐敏一臉悻悻然地坐起身，將被子攬在胸前。“那麽就請千歲別挑這種三更半夜來，我一定會表示歡迎。”
“這也是沒辦法的事，因為我馬上又得趕回王府了。”明天是除夕，得在家廟舉行祭祖儀式，接著正月初一，大小官員都會到王府來跟他拜年，元禮光是想到那些繁瑣的禮儀就頭疼。“可沒見到你一面，我又不放心。”
“我、我會照顧自己，千歲不用擔心。”沒想到慶王會為了見自己一面，連夜專程趕來，她好不容易下定決心離開，不免又動搖了。
“我很想現在就帶你回王府，可是也知道還不行，敏敏，別讓我等太久……”
他伸臂摟住徐敏說。
“不要……”不要再說了！她不想陷進去。
元禮柔聲地啟唇。“我只是想這樣抱著你，什麽都不會做。”他要等到完全馴服這丫頭，得到她的心甘情願，這段日子的等待才有價值。
聞言，她不再掙紮，實際上也無法抗拒，因為這個男人的擁抱、身上傳來的熱氣，讓她全身上下的力氣仿佛都被抽光，只能倚靠在他身上。
真是太可惡了！徐敏氣他，不過更氣自己不爭氣，明明是個年紀比自己小的男人，為什麽會動心了呢？
“喜歡我送給你的這件鬥篷嗎？”元禮見她難得溫馴地偎在懷中，也算是很大的進展。
徐敏恨恨地瞪他一眼。“如果我說不喜歡，那就是睜眼說瞎話。”就是因為這樣才更令人火大。
“可是看你的眼神，活像要把我大卸八塊似的。”他不但毫無懼意，反而笑得相當開心。“不過你喜歡就好。”
她這才收起殺氣，小聲地道謝。“謝謝。”
“能得到這句謝謝就夠了。”元禮又將她摟得更緊。
你對別的女人也是這樣嗎？徐敏好想這麽問，可是一旦問了，就表示在乎，承認喜歡上他了。
不想放下感情，不想太在乎一個人，因為一旦被拋棄，會更痛不欲生。
她生來就註定是一個人，沒有人可以依靠，也沒有人會真心對她好，這些事不是早就知道嗎？可偏偏還是渴望身邊能有個人作伴……
元禮很想多待片刻，甚至不回王府，可是已經有人在催了。
“千歲，您該回去了。”李嬤嬤在簾外說道。
他嘆了口氣。“再等一會兒。”
李嬤嬤毫不通融地說：“不能再等了。”
“唉！”元禮不得不放開懷中的嬌軀。“敏敏，等過完年再來看你。”
她差點開口挽留，只能閉緊嘴巴，默默地看著他出去。
待元禮離去，徐敏已經沒有睡意了。
自己究竟是逃還是不逃呢？
正旦，也就是每年的正月初一。
慶王府——
元禮身穿冕服，坐在承運殿上，接受封地內大小官員的拜年之禮，只見他強忍著打呵欠的沖動，俯視著殿下的諸位朝臣。朝廷規定藩王不得結交地方官員，就是為了避免互相勾結，對中央集權產生莫大威脅，所以若非必要，一年當中也只有今天碰得到面。其實他也沒興趣，只是太無聊了，才會研究他們的長相，還有猜測他們究竟心裏在想些什麽。
“王妃娘娘千歲千歲千千歲……”
當他們接著又向坐在自己身旁的柳氏行跪拜大禮，齊聲說著吉祥話，元禮不禁斜覷著穿戴翟冠、大衫和霞帔的自家王妃，一點都不意外見到她兩眼發光、下巴微擡、嘴角含笑，看來相當享受這份尊崇和榮耀。
如果換作是敏敏，她又會是什麽樣的反應呢？
想到前天夜裏，她柔順地偎在自己懷中，不再像初見面時懷著很強烈的警戒心，已經漸漸地對他敞開心扉。相信用不了多久，她便會心甘情願的從了他，元禮真想快點回到養馬場，和她一起騎著馬，馳騁在草原上。
“……千歲！”
在元禮神游太虛之際，儀式已經結束，朝臣都在等著他，一旁的紀善所官員連忙出聲暗示。
他回過神來，兩手拍了下扶手，然後起身，柳氏跟著站了起來，頻頻跟藩王夫婿使著眼色。她昨天還再三叮嚀，務必要趁這個難得的機會多和地方官員說幾句話，籠絡他們的心，對將來絕對會有幫助的。
元禮朝眾人拱了下手。“本藩也祝大家都能過個好年！”
“多謝千歲！”朝臣們朝他回禮。
不知是沒有看到柳氏不斷投來的眼神，還是故意裝作不知道，元禮不想再多待片刻，轉身就退殿了。
“送千歲！”
柳氏表情既驚且怒，只能趕緊跟在後面。“千歲！”
恍若未聞般，他繼續邁開步伐。
“千歲不該就這麽走了，好歹也要賞賜一杯水酒，若能與他們把酒言歡更好。”柳氏氣得臉蛋都扭曲了。
他停下腳步，轉過身面對自家王妃，語帶嘲諷。“與他們把酒言歡之後呢？”
“自然是想辦法拉攏，讓他們將來在皇位繼承上支持千歲，更能夠在皇上面前美言幾句……”她壓低嗓音，免得讓王府屬官聽見了。
元禮諷笑一聲，還以為柳家把她教得很好，看來他們忘了教她一旦野心太大，容易招來殺身之禍。“你可知這麽做，萬一傳回京城，傳到父皇的耳裏，他心裏會怎麽想？這謀反之罪，我可是擔不起。”
“可是……”柳氏就是不甘心放過這麽好的機會。
他袍袖一揮。“只管當好你的王妃就夠了！”
該盡的義務都盡了，此刻的元禮只想快點換掉這一身沈重的束縛，於是大步踏出門口，坐上馬，回到前寢宮。
“我要更衣！”
馬福等奴才急急忙忙地圍上去伺候，接著捧了常服上前，就要幫元禮換上，卻被他斥責，要他們取平常外出穿的袍服過來。
等元禮穿戴妥當，抓了件鬥篷就往外走，卻遇上長史劉墉。
“今天可是初一，千歲還要出門？”
元禮披上鬥篷。“安樂縣的養馬場派人送信過來，說有馬匹染上怪病，我打算過去瞧一瞧。”他可是有正當的理由。
“下官還以為千歲急著去看“敏敏姑娘”。”劉墉出其不意地說。
“看固然要去看，不過還是馬的健康最重要。”元禮不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞞不了太久，就不知有幾個眼線在監視他的一舉一動，恐怕每座養馬場都有。
劉墉跟在身後，似乎打算追根究柢。“千歲有中意的女子，這是好事一樁，得盡快安排她住進王府來，畢竟一個俏生生的姑娘家不適合在養馬場工作，就不知她是哪一戶人家的閨女？”經過多方調查，似乎沒有一個人清楚這位“敏敏姑娘”的來歷，只知很得慶王的寵愛。
“不急！”他故作輕佻地笑了笑。“女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，總要先吊吊她們的胃口，以後才會乖乖聽話，至於她是哪一戶人家的閨女，那並不重要，等收服了她的心再問也不遲。”
“下官明白。”劉墉只好暫時作罷。
元禮這麽說自然是緩兵之計，除了不想讓人破壞他好不容易和那丫頭建立起來的關系，導致前功盡棄之外，最重要的是並不信任這位長史，暫時不想打草驚蛇，讓對方知道她在自己心目中的分量。
就這樣，在魯俊等護衛的隨行之下，他直奔位在安樂縣的養馬場，打算解決問題之後再去探望徐敏。
只是沒想到這一去，就是一個月。
正月初六——
過完年，養馬場的工人也陸陸續續的回來，這裏就跟往常一樣忙碌。
午時左右，天上飄著細雪，徐敏拉攏身上的鬥篷，正打算出門，碰巧江大嬸也從隔壁的茅草屋出來，兩人打了個照面。
“敏敏姑娘又要去馬廄了？”這兒的人都知道千歲送她一匹小馬，而且徐敏每天都會抽出時間去看它。
“是。”她也跟著寒暄幾句。“江大嬸這次回家過年，家人一切都好吧？”
江大嬸笑魅了眼。“都好！都好！”
“那就好，我先走一步了。”徐敏不太習慣跟別人東家長西家短，就忙著去辦自己的事。
“敏敏姑娘……”江大嬸突然拉住她，然後左看右看，確定四周都沒有人，才神秘兮兮地開口。“有件事我不知該問不該問？”
徐敏見她擺明了很想問，就順著對方的話回道：“江大嬸盡管問就是了。”
“事情是這樣的，這次回咱們同三村過年，才知道我那嫁進門五年的媳婦兒居然有喜了，這可是頭胎，還是家裏的長孫，可把我樂得連作夢也會笑……”
你只是想炫耀吧！徐敏唇畔掛著笑，實際上是抽搐地忖道。
“真是恭喜了！”她還是順便跟對方道賀。
“謝謝！”江大嬸一臉喜上眉梢，不過幸好很快地想到把話題扯遠了。“哎呀！瞧我說到哪兒去了，我不是要和敏敏姑娘說這件事。後來我就帶我那兒媳婦去村子裏一間小土地公廟求平安，結果遇到了一個男人，應該是大戶人家裏頭的奴才，問我有沒有見過一個十五歲左右的小姑娘，差不多這麽高……皮膚又白又嫩，生得十分標致，嗓音又細細軟軟的，說是他們家的六小姐，因為逃家，家人非常擔心，正到處在找她……”
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明天就是除夕了。
徐敏沒想到會在這個世界度過農歷春節，反正對她來說沒差，以前就算是過年，也沒有年夜飯可吃，還是跟平常一樣要出門做生意。
“完成了。”她將制作臭鹵水的材料塞進兩口原本用來裝酒的甕中，讓它們在室溫當中自然發酵，希望至少其中一個成功。
她又算了下日子，發酵的時間至少要三到四個月，就算真的成功了，說不定她已經用不著。
“到了那時，或許已經離開這裏了……”慶王對她再好再體貼，她還是覺得走才是上上之策。“反正都做好了，剩下的事以後再說。”
劉三姊正好搓著手踏進竈房，見她吃力地抱著一口甕，連忙上前幫忙。“好重……這裏頭裝了些什麽？”
“秘密。”徐敏賣了個關子。“幫我把它們搬到地窖。”
“應該跟吃的有關吧？”劉三姊想到之前的卷餅和泡菜，不禁噴笑一聲，兩人走進一扇小門，有石階可以通往地窖，那裏是專門用來儲存食物的地方。
她頷了下首。“也可以這麽說，不過要等上好幾個月才知道成不成，就怕到時有人不敢吃。”臭豆腐還被外國人評為憋氣美食，有人無法接受它的臭味，可有人卻是愛吃得很。
“聽你這麽一說，我更加好奇了。”劉三姊不禁隨口問道。“對了，都要過年了，敏敏姑娘不回家嗎？”
徐敏神情相當自然。“我沒有家。”
“真是不好意思，我不該問的。”她歉然地說。
“沒關系。”徐敏不以為意。
劉三姊嘆了口氣。“咱們也算是同病相憐，都沒有家，更別說家人了，養馬場裏大概有一半的人都會回去過年，還真有些冷清。”
“忙了一整年，大家確實需要休息，人少了一半，咱們的工作也輕松多了。”
徐敏打算早點睡覺，對她來說就是最大的享受。
她掩嘴笑了笑。“說得也是。”
待她們把兩口甕都抱到地窖，就在這時，李嬤嬤和幾位婦人也進來竈房了。
“你們在這兒正好，就要過年了，來把地上積了一年的汙垢刷幹凈，討個好彩頭。”
李嬤嬤一聲令下，徐敏和其它人二話不說馬上動了起來，挑水的挑水、刷地的刷地，花了將近一個時辰，不只地面，就連鍋碗瓢盆都洗得亮晶晶，又在竈房的門上、米缸貼上春聯，討個吉利。
“總算有過年的感覺了。”廖大娘槌著腰說。
“江大嬸她們都走了，廖大娘不回家過年嗎？”劉三姊奇怪地問。
廖大娘臉色一黯。“兒子有了媳婦，就不要娘了，還巴不得我別回去，回去了還得看他們臉色，還不如留在這兒……”
“唉！真是家家有本難念的經。”她感慨地說。
“敏敏姑娘，”李嬤嬤看著正在生火燒水的徐敏。“千歲派人來說了，你若不想在養馬場過年，可以住在同二村村長的府上，待會兒就讓鐵蛋送你過去。”
徐敏婉謝慶王和她的好意。“我在哪兒過年都一樣，不需要特意去叨擾人家，何況這兒正缺人手，我多少也能幫上一點忙。”住在別人家裏，看著他們一家團圓、和樂融融，只會更難過。
“既然敏敏姑娘這麽說，我就不勉強了。”這兒確實人手不足，這丫頭又肯吃苦，願意留下來，讓李嬤嬤對她印象更好。
另一位吳大嬸跟李嬤嬤認識最久，交情也最好，小聲地問：“千歲今年也不打算把你接進王府過年嗎？”
“千歲自然有跟我提，不過被我拒絕了。”她可不想大過年的，又因為和王妃意見不合，惹了一肚子的火。“當初決定離開王府，我就沒打算再回去。”
吳大嬸覺得她真是有福不會享。“再怎麽說，千歲可是你帶大的，王妃對你說話也得客氣一點。”
“帶大又如何？我不過是個奴婢，把千歲交給我，便已經是我的福氣了。”李嬤嬤總是不茍言笑的表情，只有提到元禮，臉上才會多了點溫柔和慈愛。
不是故意要偷聽，但徐敏還是不小心聽見她們的對話，這才明白慶王和李嬤嬤之間類似母子的互動，原來還有這麽一段淵源。
果然連王府內的人際關系也覆雜得很，不只講究身分尊卑，還有權力高低，恐怕比電視上演的還要可怕，她不想自找苦吃，也不喜歡那種生活，所以離開是最好的選擇。
當天晚上，大家各自回房歇息，徐敏坐在床沿，撫摸著手上的貂毛鬥篷。等到積雪都融化，路面變得好走，她一定要想辦法逃離這裏，相信慶王很快就會忘了她，繼續過他的日子。
她的心突然有些疼……
徐敏不禁深深地吸口氣，好舒緩疼痛。慶王是第一個對她好的男人，就算只是為了討好她，她也不可能完全沒有感覺，可是……離開還是最好的，她不斷地說服自己相信這個選擇沒錯。
睡吧！
明天就是除夕，李嬤嬤說要拜拜，應該會很忙的。
她吹熄燭火，縮進被窩裏，再將鬥篷蓋在被子上頭，溫暖到令人生氣，偏偏又少不了它。
夜更深了，一個刻意放輕的腳步聲踏進房內，來人先將燭臺擱在桌上，接著坐在床沿，看著睡得正甜的人兒。
元禮很想再多看一會兒，不過時間寶貴，不能耽擱太久，還是得把她叫醒。
“敏敏……敏敏，醒一醒……”
那個男人的聲音連在夢裏都要幹擾她，徐敏本能地把手伸出被窩，用力揮個幾下，像在趕蒼蠅似的。
“敏敏……”元禮湊到她耳畔喚道。
這股酥麻的感覺太熟悉了，讓徐敏猛地驚醒過來，見到在眼前放大的俊臉，一拳就打過去。
他反應也很快，馬上偏頭避開。“敏敏，你差點打到我！”
“我就是故意的！”她就知道這位藩王說話不算話，明明答應不會再踏進“女生宿舍”一步，結果還是明知故犯，根本不把規矩放在眼底。
“這麽久沒看到我，還以為你會很高興。”元禮佯嘆地說。
徐敏一臉悻悻然地坐起身，將被子攬在胸前。“那麽就請千歲別挑這種三更半夜來，我一定會表示歡迎。”
“這也是沒辦法的事，因為我馬上又得趕回王府了。”明天是除夕，得在家廟舉行祭祖儀式，接著正月初一，大小官員都會到王府來跟他拜年，元禮光是想到那些繁瑣的禮儀就頭疼。“可沒見到你一面，我又不放心。”
“我、我會照顧自己，千歲不用擔心。”沒想到慶王會為了見自己一面，連夜專程趕來，她好不容易下定決心離開，不免又動搖了。
“我很想現在就帶你回王府，可是也知道還不行，敏敏，別讓我等太久……”
他伸臂摟住徐敏說。
“不要……”不要再說了！她不想陷進去。
元禮柔聲地啟唇。“我只是想這樣抱著你，什麽都不會做。”他要等到完全馴服這丫頭，得到她的心甘情願，這段日子的等待才有價值。
聞言，她不再掙紮，實際上也無法抗拒，因為這個男人的擁抱、身上傳來的熱氣，讓她全身上下的力氣仿佛都被抽光，只能倚靠在他身上。
真是太可惡了！徐敏氣他，不過更氣自己不爭氣，明明是個年紀比自己小的男人，為什麽會動心了呢？
“喜歡我送給你的這件鬥篷嗎？”元禮見她難得溫馴地偎在懷中，也算是很大的進展。
徐敏恨恨地瞪他一眼。“如果我說不喜歡，那就是睜眼說瞎話。”就是因為這樣才更令人火大。
“可是看你的眼神，活像要把我大卸八塊似的。”他不但毫無懼意，反而笑得相當開心。“不過你喜歡就好。”
她這才收起殺氣，小聲地道謝。“謝謝。”
“能得到這句謝謝就夠了。”元禮又將她摟得更緊。
你對別的女人也是這樣嗎？徐敏好想這麽問，可是一旦問了，就表示在乎，承認喜歡上他了。
不想放下感情，不想太在乎一個人，因為一旦被拋棄，會更痛不欲生。
她生來就註定是一個人，沒有人可以依靠，也沒有人會真心對她好，這些事不是早就知道嗎？可偏偏還是渴望身邊能有個人作伴……
元禮很想多待片刻，甚至不回王府，可是已經有人在催了。
“千歲，您該回去了。”李嬤嬤在簾外說道。
他嘆了口氣。“再等一會兒。”
李嬤嬤毫不通融地說：“不能再等了。”
“唉！”元禮不得不放開懷中的嬌軀。“敏敏，等過完年再來看你。”
她差點開口挽留，只能閉緊嘴巴，默默地看著他出去。
待元禮離去，徐敏已經沒有睡意了。
自己究竟是逃還是不逃呢？
正旦，也就是每年的正月初一。
慶王府——
元禮身穿冕服，坐在承運殿上，接受封地內大小官員的拜年之禮，只見他強忍著打呵欠的沖動，俯視著殿下的諸位朝臣。朝廷規定藩王不得結交地方官員，就是為了避免互相勾結，對中央集權產生莫大威脅，所以若非必要，一年當中也只有今天碰得到面。其實他也沒興趣，只是太無聊了，才會研究他們的長相，還有猜測他們究竟心裏在想些什麽。
“王妃娘娘千歲千歲千千歲……”
當他們接著又向坐在自己身旁的柳氏行跪拜大禮，齊聲說著吉祥話，元禮不禁斜覷著穿戴翟冠、大衫和霞帔的自家王妃，一點都不意外見到她兩眼發光、下巴微擡、嘴角含笑，看來相當享受這份尊崇和榮耀。
如果換作是敏敏，她又會是什麽樣的反應呢？
想到前天夜裏，她柔順地偎在自己懷中，不再像初見面時懷著很強烈的警戒心，已經漸漸地對他敞開心扉。相信用不了多久，她便會心甘情願的從了他，元禮真想快點回到養馬場，和她一起騎著馬，馳騁在草原上。
“……千歲！”
在元禮神游太虛之際，儀式已經結束，朝臣都在等著他，一旁的紀善所官員連忙出聲暗示。
他回過神來，兩手拍了下扶手，然後起身，柳氏跟著站了起來，頻頻跟藩王夫婿使著眼色。她昨天還再三叮嚀，務必要趁這個難得的機會多和地方官員說幾句話，籠絡他們的心，對將來絕對會有幫助的。
元禮朝眾人拱了下手。“本藩也祝大家都能過個好年！”
“多謝千歲！”朝臣們朝他回禮。
不知是沒有看到柳氏不斷投來的眼神，還是故意裝作不知道，元禮不想再多待片刻，轉身就退殿了。
“送千歲！”
柳氏表情既驚且怒，只能趕緊跟在後面。“千歲！”
恍若未聞般，他繼續邁開步伐。
“千歲不該就這麽走了，好歹也要賞賜一杯水酒，若能與他們把酒言歡更好。”柳氏氣得臉蛋都扭曲了。
他停下腳步，轉過身面對自家王妃，語帶嘲諷。“與他們把酒言歡之後呢？”
“自然是想辦法拉攏，讓他們將來在皇位繼承上支持千歲，更能夠在皇上面前美言幾句……”她壓低嗓音，免得讓王府屬官聽見了。
元禮諷笑一聲，還以為柳家把她教得很好，看來他們忘了教她一旦野心太大，容易招來殺身之禍。“你可知這麽做，萬一傳回京城，傳到父皇的耳裏，他心裏會怎麽想？這謀反之罪，我可是擔不起。”
“可是……”柳氏就是不甘心放過這麽好的機會。
他袍袖一揮。“只管當好你的王妃就夠了！”
該盡的義務都盡了，此刻的元禮只想快點換掉這一身沈重的束縛，於是大步踏出門口，坐上馬，回到前寢宮。
“我要更衣！”
馬福等奴才急急忙忙地圍上去伺候，接著捧了常服上前，就要幫元禮換上，卻被他斥責，要他們取平常外出穿的袍服過來。
等元禮穿戴妥當，抓了件鬥篷就往外走，卻遇上長史劉墉。
“今天可是初一，千歲還要出門？”
元禮披上鬥篷。“安樂縣的養馬場派人送信過來，說有馬匹染上怪病，我打算過去瞧一瞧。”他可是有正當的理由。
“下官還以為千歲急著去看“敏敏姑娘”。”劉墉出其不意地說。
“看固然要去看，不過還是馬的健康最重要。”元禮不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞞不了太久，就不知有幾個眼線在監視他的一舉一動，恐怕每座養馬場都有。
劉墉跟在身後，似乎打算追根究柢。“千歲有中意的女子，這是好事一樁，得盡快安排她住進王府來，畢竟一個俏生生的姑娘家不適合在養馬場工作，就不知她是哪一戶人家的閨女？”經過多方調查，似乎沒有一個人清楚這位“敏敏姑娘”的來歷，只知很得慶王的寵愛。
“不急！”他故作輕佻地笑了笑。“女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，總要先吊吊她們的胃口，以後才會乖乖聽話，至於她是哪一戶人家的閨女，那並不重要，等收服了她的心再問也不遲。”
“下官明白。”劉墉只好暫時作罷。
元禮這麽說自然是緩兵之計，除了不想讓人破壞他好不容易和那丫頭建立起來的關系，導致前功盡棄之外，最重要的是並不信任這位長史，暫時不想打草驚蛇，讓對方知道她在自己心目中的分量。
就這樣，在魯俊等護衛的隨行之下，他直奔位在安樂縣的養馬場，打算解決問題之後再去探望徐敏。
只是沒想到這一去，就是一個月。
正月初六——
過完年，養馬場的工人也陸陸續續的回來，這裏就跟往常一樣忙碌。
午時左右，天上飄著細雪，徐敏拉攏身上的鬥篷，正打算出門，碰巧江大嬸也從隔壁的茅草屋出來，兩人打了個照面。
“敏敏姑娘又要去馬廄了？”這兒的人都知道千歲送她一匹小馬，而且徐敏每天都會抽出時間去看它。
“是。”她也跟著寒暄幾句。“江大嬸這次回家過年，家人一切都好吧？”
江大嬸笑魅了眼。“都好！都好！”
“那就好，我先走一步了。”徐敏不太習慣跟別人東家長西家短，就忙著去辦自己的事。
“敏敏姑娘……”江大嬸突然拉住她，然後左看右看，確定四周都沒有人，才神秘兮兮地開口。“有件事我不知該問不該問？”
徐敏見她擺明了很想問，就順著對方的話回道：“江大嬸盡管問就是了。”
“事情是這樣的，這次回咱們同三村過年，才知道我那嫁進門五年的媳婦兒居然有喜了，這可是頭胎，還是家裏的長孫，可把我樂得連作夢也會笑……”
你只是想炫耀吧！徐敏唇畔掛著笑，實際上是抽搐地忖道。
“真是恭喜了！”她還是順便跟對方道賀。
“謝謝！”江大嬸一臉喜上眉梢，不過幸好很快地想到把話題扯遠了。“哎呀！瞧我說到哪兒去了，我不是要和敏敏姑娘說這件事。後來我就帶我那兒媳婦去村子裏一間小土地公廟求平安，結果遇到了一個男人，應該是大戶人家裏頭的奴才，問我有沒有見過一個十五歲左右的小姑娘，差不多這麽高……皮膚又白又嫩，生得十分標致，嗓音又細細軟軟的，說是他們家的六小姐，因為逃家，家人非常擔心，正到處在找她……”
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